Finlandia está experimentando una transformación silenciosa. Las cifras más recientes revelan un dato que sorprende incluso a los más escépticos: en este país nórdico, hoy viven más mascotas que niños recién nacidos. Este fenómeno, que se mencionó hace pocos días en una entrevista radial con un experto en comportamiento social, no solo es estadísticamente verificable, sino que refleja los profundos cambios en los hábitos, valores y estructuras familiares de la sociedad finlandesa.
Según los datos del portal especializado Datosmacro, en 2024 nacieron en Finlandia 43 720 niños, apenas un ligero aumento del 0,77 % frente a los 43 320 nacidos en 2023. La tasa de natalidad se mantiene en 7,8 nacimientos por cada mil habitantes, una de las más bajas de Europa y del mundo desarrollado.
La situación es aún más preocupante si se observa la tasa de fecundidad, que cayó a 1,26 hijos por mujer en 2023, la más baja en la historia registrada de Finlandia, según datos de Statistics Finland.
En contraste, el número de mascotas ha aumentado considerablemente. El medio Cooper Pet Care estima que en Finlandia viven actualmente 1 735 000 mascotas entre perros y gatos: 760 000 perros y 975 000 gatos.
Esta cifra coincide con datos divulgados por Helsinki Times, que informó recientemente que la población canina alcanzó los 800 000 perros en el país. No obstante, desde enero de 2023, es obligatorio registrar a los perros en una base nacional; hasta ahora, solo 300 000 han sido registrados oficialmente, según Daily Finland. Es decir, por cada niño nacido en 2024, existen aproximadamente 40 mascotas en Finlandia.
Un estudio publicado en ResearchGate (2023) ofrece algunas pistas. Titulado Parental status influences human-to-pet caregiving behaviors, attachment and attitudes in a Finnish sample, el informe encontró que personas sin hijos presentan un nivel más alto de vinculación emocional y comportamientos de cuidado hacia sus mascotas, en muchos casos, se desarrollan vínculos similares al de una relación parental.
Tendencias globales con efectos locales
Esto se conecta con una tendencia global conocida como “pet parenting”, donde las mascotas no solo son parte del hogar, sino miembros centrales del núcleo familiar, con fiestas de cumpleaños, seguros médicos, sesiones de terapia y productos de lujo incluidos.
De acuerdo con una encuesta de Statistics Finland de 2016, alrededor del 31 % de los hogares finlandeses tenían al menos una mascota, siendo los perros y gatos los más comunes A pesar del paso del tiempo, todo indica que esa proporción ha aumentado con fuerza en la última década, especialmente en hogares unipersonales o sin hijos.
Este fenómeno se ve impulsado por múltiples factores y, tal vez, cambios culturales propios de la llamada Segunda Transición Demográfica, que prioriza la autorrealización y las relaciones afectivas no tradicionales.
El alto costo de la vida y la vivienda.
El retraso en las decisiones de maternidad y paternidad.
La creciente inseguridad económica.
La implicación más preocupante de esta tendencia es el envejecimiento acelerado de la población. Si la tasa de natalidad no se recupera, Finlandia enfrentará serios desafíos para mantener su sistema de seguridad social, pensiones y fuerza laboral.
Mientras tanto, la industria de productos y servicios para mascotas florece. Desde alimentos gourmet hasta seguros especializados, peluquerías, guarderías y terapias conductuales, este sector crece de manera sostenida y comienza a ocupar un lugar destacado en la economía del país.
La existencia de más mascotas que bebés no es solo un dato curioso: es un reflejo del cambio cultural, económico y afectivo que atraviesa Finlandia. En este país que encabeza los rankings de felicidad, muchas personas han encontrado en sus perros y gatos una fuente de compañía, sentido de responsabilidad y amor incondicional.
Texto: Elkin Calvo
Redacción: Finlandia Hoy.